VIAJE ESPACIAL

Informacion Util

TOURS AL ESPACIO



¿EN QUÉ MEDIDA ES SEGURO?
   
Gracias a la innovadora tecnología desarrollada por Scaled Composites, empresa fundada por Burt Rutan de la que ahora Virgin posee la licencia exclusiva, el diseño de la nave espacial supera muchos de los problemas relacionados con los costes y la seguridad que hacían que viajar al espacio sólo estuviera al alcance de una minoría privilegiada.

La seguridad se ha convertido en el elemento más importante del diseño y será uno de los aspectos fundamentales que se tendrá en cuenta en las actividades de Virgin Galactic. Los diseños que se han acordado para la SpaceShipTwo cuentan con varios niveles de redundancia en todos los dispositivos principales para obtener un sistema que resulte extremadamente sólido en todas las fases del vuelo. Las operaciones comerciales sólo se iniciarán cuando se haya concluido un exhaustivo programa de pruebas.

La experiencia que Virgin ha adquirido en aviación, aventura, viajes de lujo y diseño de vanguardia se aplicará al diseño de la nave espacial para un funcionamiento perfecto de la línea espacial y la creación de una experiencia inolvidable.

El diseño y la construcción de la SpaceShipTwo se encuentran en una fase avanzada. Es probable que las pruebas del prototipo de la SpaceShipTwo empiecen en 2007 y los vuelos comerciales en la nave inaugural de Virgin Galactic, la VSS (Virgin SpaceShip) Enterprise, empiecen a principios de 2009.

¿QUÉ ES VIRGIN GALACTIC?
   
Virgin Galactic es una empresa de Virgin Group, propiedad de Richard Branson, su fundador, que ha asumido el reto de hacer posible que los viajes espaciales privados estén al alcance de todos y de crear la primera línea espacial comercial del mundo.

Virgin operará y será propietaria de las naves espaciales construidas con fondos privados, que se basarán en la SpaceShipOne, la nave que marcó un hito en la historia. Estas naves espaciales, que ya se están construyendo, permitirán realizar viajes espaciales privados suborbitales a un precio asequible por primera vez en la historia y le brindarán la oportunidad de convertirse en uno de los primeros astronautas privados.

¿QUÉ ENTRENAMIENTO DEBE REALIZARSE?
   
Virgin Galactic se ha fijado el objetivo de poner fin a la exclusividad asociada a los viajes espaciales tripulados, lo que supone que se debe diseñar un vehículo que pueda llevar a casi cualquier persona al espacio de forma segura sin que sea necesario poseer conocimientos especializados ni tener que realizar un entrenamiento exhaustivo durante un largo período de tiempo.

Se llevará a cabo una preparación previa al vuelo de 3 días en el aeropuerto espacial para entrenarse y conocer al resto de tripulantes.

Nuestro objetivo consiste en ofrecerle la experiencia más increíble de su vida. El viaje será intenso y estará repleto de sensaciones límite, de manera que cuanto más se simule esta situación de antemano, mejor será la experiencia real.

Aprender a disfrutar al máximo la gravedad cero y familiarizarse con la macrogravedad serán aspectos básicos de la preparación. Esperamos poder utilizar el avión nodriza WhiteKnight, que incorporará una cabina duplicada de la SpaceShipTwo, como parte integral de la preparación.

Nos aseguraremos de que todos los pasajeros puedan volar de un modo seguro. Para ello, será necesario someterse a revisiones médicas previas al vuelo. Los estudios realizados hasta el momento indican que la evaluación médica necesaria será simple y no restrictiva, de manera que la inmensa mayoría de las personas que deseen volar al espacio no se verán privadas de hacerlo por cuestiones físicas o de salud.

¿CÓMO SERÁ LA EXPERIENCIA?
   
El viaje empieza en el momento en que usted confirma la reserva de su plaza para ser uno de los primeros en viajar.
En el período previo al inicio de las operaciones comerciales de Virgin Galactic y a su propio vuelo, le mantendremos informado y le haremos partícipe en todo momento. Tendrá la oportunidad de aportar ideas y participar en los actos previos al vuelo.

Los astronautas nos han comentado que no hay nada que pueda servir de preparación para la primera experiencia en el espacio, pero nos aseguraremos de que dispone de todo lo necesario para saborear cada segundo de una experiencia que será intensa, fascinante y realmente inolvidable. Tal como espera de una empresa de Virgin, su comodidad y deleite será nuestro objetivo principal desde el momento en que salga del aeropuerto espacial; además, le facilitaremos documentación detallada de toda la experiencia y, por supuesto, le proporcionaremos las alas de astronauta.

¿Está preparado?

Su viaje espacial estará repleto de contrastes y de sensaciones límite.
Desde el aeropuerto espacial hasta una altitud de unos 15 km, viajará en la nave espacial que estará unida a la nave nodriza, un avión a reacción portador diseñado especialmente para el viaje. Será un momento de expectación y quizás de reflexión sobre lo que sucederá. Conocerá al resto de miembros de la tripulación y podrá beneficiarse de la confianza adquirida durante las sesiones de preparación que habrá llevado a cabo con ellos y con los pilotos altamente cualificados para el viaje que van a emprender juntos.
Después, viene la cuenta atrás antes del lanzamiento, un instante de calma antes de que una gran oleada de energía controlada se apodere de la nave. Se queda clavado en el asiento, abrumado pero cautivado por el rugido del cohete y la aceleración de infarto que, como puede ver en la lectura de la velocidad, le permite alcanzar los 4.000 km/h en cuestión de segundos: más de tres veces la velocidad del sonido.

Mientras sobrevuela a toda velocidad los límites de la atmósfera, puede ver a través de las grandes ventanas como el cielo azul cobalto pasa a ser de color malva y añil antes de volverse completamente negro. Está eufórico, está sucediendo realmente, le encanta y está sobrellevando la situación. Está empezando a relajarse pero, de repente, sus sentidos vuelven a ponerse en alerta máxima: el mundo de la nave espacial se ha transformado completamente.

El motor del cohete se ha apagado y no hace ruido. Pero no sólo no hace ruido, sino que todo está EN SILENCIO. El silencio del espacio es tan sobrecogedor como el ruido del cohete unos momentos antes. Sin embargo, lo que realmente le desconcierta en este momento es que la gravedad que ha dominado cada movimiento que ha realizado desde el día en que nació ha desaparecido. No existe el concepto de arriba y abajo, y se encuentra fuera de su asiento experimentando la libertad que ni siquiera imaginó en sus mejores sueños. Tras una grácil voltereta en el aire, se encontrará frente de una gran ventana y lo que ve le pondría los pelos de punta si la gravedad cero no lo hubiera hecho antes. Por debajo (¿o por encima?) se erige una imagen que ha visto en numerosas ocasiones, pero en realidad es mucho más hermosa, mucho más intensa y provoca unas emociones tan fuertes que resulta difícil expresarlas con palabras. El mapa azul, que traza una curva en la oscuridad de la distancia, resulta familiar pero no es posible identificar ninguno de los límites marcados habitualmente. La increíblemente estrecha banda de atmósfera parece preocupantemente frágil. Lo que ve es el origen de todo lo que significa ser humano y es nuestro hogar. Comprueba que los demás astronautas también están embelesados, absortos en sus propios pensamientos y almacenando los recuerdos.

Entonces, los pilotos les piden que vuelvan a sus asientos, que ahora están reclinados. Como ya sabe, la gravedad empieza a volver. La desaceleración provoca fuertes fuerzas gravitatorias, pero se encuentra recostado y las controla tal como le han enseñado. Puede oír y sentir la puesta en bandera de las alas de la nave espacial que provocan una fuerte resistencia aerodinámica a medida que aumenta el grosor de la atmósfera, a pesar de que por las ventanas sigue pareciendo que se trata del espacio. Las fuerzas gravitatorias disminuyen rápidamente y oye que el piloto anuncia que está a punto de volver a poner en bandera la nave para planear suavemente en dirección a la base.

Por la noche, tras las celebraciones y la ceremonia de entrega de las alas, por fin se encuentra solo y se da cuenta de que la vida ya no volverá a ser igual. También sabe que necesita dormir, aunque quizá le apetezca leer los planes de Virgin Galactic para volar a la Aurora Boreal, otra excepcional aventura.

¿CUÁNDO PODRÉ VIAJAR?
   
Virgin Galactic espera ser la primera empresa en ofrecer vuelos suborbitales al público general (y seguro que serán los mejores), pero no lo consideramos como una carrera. No hemos fijado plazos concretos ni obligatorios para iniciar los vuelos ya que contamos con las aportaciones económicas necesarias de Sir Richard Branson y Virgin Group. Iniciaremos los vuelos lo antes posible, pero únicamente cuando estemos satisfechos con los resultados que obtengamos de nuestro exhaustivo programa de vuelos de prueba con la WhiteKnightTwo y la SpaceShipTwo. Prevemos que el programa de vuelos de prueba se inicie a finales de 2007 y, si todo va bien, las operaciones comerciales empezarían un año después.


Es importante tener en cuenta que Virgin Galactic es la única empresa que posee los derechos del diseño y la tecnología de Burt Rutan que ya se han probado en la nave SpaceShipOne, inigualable a la hora de ofrecer una experiencia excepcional y segura a los pasajeros astronautas.

¿DESDE DÓNDE SALDRÁ EL VUELO?
   

Al principio, los vuelos espaciales de Virgin Galactic saldrán del aeropuerto espacial Mojave, una ubicación excepcional en pleno desierto californiano que ofrece unas vistas espectaculares de la costa del Pacífico. Asimismo, es la sede de la empresa Scaled Composites de Burt Rutan, el lugar de nacimiento de la SpaceShipOne y el lugar en el que se está construyendo la SpaceShipTwo. Será el lugar idóneo para dar el pistoletazo de salida a esta asombrosa aventura.

 

Posteriormente, Virgin Galactic fijará su sede y realizará los vuelos comerciales desde el primer aeropuerto espacial comercial construido para tal fin, el Spaceport America, situado en Nuevo México. Este aeropuerto, financiado por el Gobierno del Estado de Nuevo México y en fase de diseño y construcción, contará con instalaciones innovadoras y será una ubicación excelente para que los astronautas noveles hagan realidad sus sueños. Asimismo, Virgin Galactic ya está considerando otras ubicaciones para posibles aeropuertos espaciales en todo el mundo, con vistas a ampliar la iniciativa y permitir que la asombrosa aventura de viajar al espacio esté al alcance del mayor número de personas posible.


¿QUIÉNES SON LOS ARTÍFICES?
   
Richard Branson
Richard Branson nació en 1950 y estudió en la Stowe School, donde empezó a publicar una revista para estudiantes cuando sólo tenía 16 años. A los 17, fundó un centro de asesoramiento para estudiantes, una organización benéfica para ayudar a los jóvenes.

En 1970, fundó Virgin como tienda de discos por catálogo y, poco después, abrió una tienda de discos en Oxford Street (Londres). En 1972, se construyó un estudio de grabación en Oxfordshire en el que el primer artista de Virgin, Mike Oldfield, grabó "Tubular Bells", que se puso a la venta en 1973.

Se vendieron más de 5 millones de copias de este álbum. Desde entonces, numerosos artistas consagrados como Belinda Carlisle, Genesis, Phil Collins, Janet Jackson y The Rolling Stones han contribuido a que Virgin Music se haya convertido en una de las seis discográficas más importantes del mundo. El capital de Virgin Music Group (sellos discográficos, publicación de música y estudios de grabación) se vendió a THORN EMI en 1992 en un acuerdo que alcanzó los mil millones de dólares.

Virgin Group ha ampliado sus actividades a nivel internacional a los sectores de grandes tiendas de música, viajes aéreos, móviles, finanzas, venta al por menor, música, Internet, bebidas, ferrocarriles, hoteles y ocio, con 200 empresas aproximadamente en más de 30 países. Así es, hemos estado muy ocupados.

Virgin Atlantic Airways, creada en 1984, es la segunda línea aérea internacional de largo recorrido más grande del Reino Unido y opera una flota de aviones Boeing 747 y Airbus A340 con destino a Nueva York, Miami, Boston, Los Ángeles, Orlando, San Francisco, Hong Kong, Johannesburgo, Tokio, Las Vegas, Delhi, Lagos, Port Harcourt, Shanghai y el Caribe. La línea aérea se basa en el concepto de ofrecer un servicio competitivo y de alta calidad para clase business, preferente y económica. La línea aérea ha obtenido infinidad de galardones importantes, como el de Línea Aérea del Año en numerosas ocasiones.

En 1997, Virgin absorbió las dos franquicias ferroviarias británicas en mayor decadencia: CrossCountry y West Coast Main Line. Actualmente, Virgin ha puesto en marcha un proyecto de renovación de la flota valorado en 2 billones de libras.

En 2002, las ventas combinadas de las diferentes sociedades de cartera de Virgin superó los 4 billones de libras. Además de sus propias actividades empresariales, Richard Branson es fiduciario de diversas organizaciones benéficas como la Virgin Healthcare Foundation, una institución sanitaria benéfica muy importante que se encargó de poner en marcha una campaña educativa sobre el SIDA en 1987.

Esta fundación también ha participado en una campaña de presión denominada Parents Against Tobacco, que tiene por objetivo restringir el patrocinio y la publicidad del tabaco en el deporte. Su ayuda en la financiación inicial de proyectos benéficos contribuyó a que la organización recaudara más de 100 millones de libras a través de campañas tales como Comic Relief, entre otras muchas. Para obtener más información sobre Virgin Group y las organizaciones benéficas, visite virgin.com.

Y para que no baje su nivel de adrenalina, Richard Branson ha participado en numerosos intentos de batir marcas mundiales desde 1985. En 1986, su barco "Virgin Atlantic Challenger II" reavivó el espíritu del Blue Riband al cruzar el Océano Atlántico en el menor tiempo hasta el momento. Un año después, cruzó el mismo océano en el globo aerostático "Virgin Atlantic Flyer". No sólo fue el primer globo aerostático en cruzar el Atlántico, sino que fue el mayor globo que se había elevado hasta entonces con una capacidad de 65.000 metros cúbicos y una velocidad de más de 209 km/h.

Después de su última aventura en enero de 1991, Richard cruzó el Océano Pacífico desde Japón hasta la zona ártica de Canadá, la mayor distancia de unos 10.782 km. De nuevo, batió todos los récords existentes con velocidades de hasta 395 km/h en un globo con una capacidad de 73.600 metros cúbicos aproximadamente.

Entre 1995 y 1998, Richard Branson, Per Lindstrand y Steve Fossett (que se unió al equipo tras la trágica muerte de Alex Ritchie) realizaron numerosos intentos de dar la vuelta al mundo en globo. A finales de 1998, realizaron un vuelo desde Marruecos hasta Hawai que batió el récord mundial, pero su sueño de realizar un vuelo a escala global se vio frustrado a causa de las malas condiciones climatológicas. A principios de 1999, un equipo suizo consiguió este objetivo.

En diciembre de 1999, Richard Branson fue nombrado caballero en la lista de honor de año nuevo del milenio de la Reina por "su iniciativa empresarial". ¡Enhorabuena!


Burt Rutan
A Burt Rutan se la ha definido como un visionario y como el diseñador de aviones y fuselajes más influyente de la última mitad del siglo XX. Es el genio que ideó la SpaceShipOne y ahora la SpaceShipTwo, la nave espacial para pasajeros de Virgin Galactic que se está construyendo en Scaled Composites en Mojave.

Burt Rutan nació cerca de Portland (Oregón), pero creció en Dinuba (California). Desde una edad muy temprana, mostró un apasionado interés por la aviación, por lo que diseñaba y construía sus propios modelos. En 1965, se licenció en ingeniería aeronáutica en la California Polytechnic University, con la tercera mejor nota de su promoción. Trabajó como ingeniero en la base de las fuerzas aéreas de Edwards (California) durante 7 años y posteriormente se mudó a Newton (Kansas) donde fue el director del centro de pruebas de Bede.

En 1974, regresó a California donde creó Rutan Aircraft Factory (RAF). En los 10 años siguientes, se dedicó a remodelar la flota de aviones de fabricación propia con VariViggin, VariEze, Quickie, Defiant, Long-EZ, Grizzly, Solitaire y Catbird. El máximo logro de RAF tuvo lugar en 1986 cuando el avión Voyager dio la vuelta al mundo pilotado por el hermano de Burt, Dick.

En 1982, fundó Scaled Composites para desarrollar aviones de investigación. Desde entonces, ha sido la empresa de desarrollo de prototipos aeroespaciales más productiva del mundo y ha visto nacer a muchos de los aviones más apasionantes de las últimas décadas, como el Global Flyer y, naturalmente, el SpaceShipOne.

El Global Flyer, un avión parecido al Voyager, completó el primer vuelo alrededor del mundo sin paradas para repostar el 2 de marzo de 2005, pilotado por Steve Fosset. Fosset estableció un nuevo récord al realizar el vuelo más largo de la historia (42.469 km aproximadamente) entre el 7 y el 11 de febrero de 2006.

La extraordinaria nave SpaceShipOne, que marcó un hito en la historia, y su nave nodriza WhiteKnight son los prototipos para la SpaceShipTwo y la WhiteKnightTwo, que se están construyendo en Scaled Composites. Una vez que se hayan construido las naves, se realizarán vuelos de prueba durante 12-18 meses y Virgin Galactic iniciará los vuelos para pasajeros poco después.

¿POR QUÉ VIRGIN? ¿POR QUÉ AL ESPACIO?
   

Incluso con la innovadora tecnología de Burt Rutan, de la que Virgin Galactic posee los derechos exclusivos, llevar y traer a miles de personas al espacio de forma segura constituye un reto importante. Virgin aporta la experiencia operativa esencial a su nueva empresa, fruto de años de operaciones seguras con líneas aéreas y ferrocarriles; asimismo, ha asignado los recursos necesarios para garantizar una financiación óptima.

Reconocemos la necesidad de optimizar la experiencia en el espacio para cada uno de nuestros futuros astronautas. La SpaceShipTwo es la primera nave espacial de la historia que se ha diseñado teniendo en cuenta la seguridad, la comodidad y el deleite del pasajero. También se debe tener en cuenta la reputación que Virgin se ha ganado al añadir siempre esos pequeños detalles adicionales que pretendemos que hagan que nuestra línea espacial sea más importante del mundo en todos los sentidos.

Desarrollar la capacidad de ir más allá de las fronteras de nuestro planeta es uno de los logros más espectaculares de la humanidad y tiene un potencial enorme para el futuro de la raza humana. De hecho, la limitada exploración del espacio ha cambiado nuestra forma de vivir y pensar, desde las comunicaciones globales instantáneas hasta un mejor conocimiento del cambio climático. Hasta ahora, los viajes al espacio han supuesto un gasto extraordinario, no sólo en términos económicos, sino también en el impacto medioambiental y en la seguridad personal de los partícipes.


En Virgin, creemos que la innovación del sector privado suele ser la clave para lograr mejoras drásticas. Contamos con un dilatado historial en la promoción e inversión en tecnologías punta, desde energías alternativas a trenes y aviones de bajo consumo de combustible.

Asimismo, creemos que es importante para la humanidad ampliar el conocimiento y la comprensión del espacio, así como facilitar el acceso al mismo; por este motivo, nos hemos comprometido a desarrollar y comercializar un enfoque completamente nuevo sobre los viajes espaciales tripulados que será posible gracias a Burt Rutan y la SpaceShipOne. Para tal fin, permitiremos que miles de personas de todo el mundo descubran el espacio por sí mismos y contribuiremos a arrojar luz sobre los posibles beneficios del acceso al espacio tripulado seguro y asequible.

fuente:  www.virgingalactic.com